25 juin 1988.
A l ‘heure ou l’Europe chasse ses rêves inachevés, le midi a déjà passé le 90e méridien. Réveillé au petit matin, J’imagine la torpeur humide enveloppant la mi-journée dans un Orient mythique, exotique et lointain; une réalité dès demain.
Le tour du monde par l'est
Quelques heures d’avion suffisent pour accélérer le temps. A contre sens du soleil, le décallage de l’horloge interne est favorisé par un sommeil précaire, bercé par les vibrations des réacteurs. Onze heures de vol, seize heures d’horloge, tôt le matin c’est l’étappe de Bangkok. Furtivement, le temps s’est rétréci.
Deux semaines à zigzaguer sur le 100e Méridien, à la découverte de l’Asie du Sud-Est, gomment toutes références au temps passé. Kuala Lumpur, Singapore, Jakarta et Bali vivent dans les mêmes fuseaux horaires. Finalement, avant l’envol vers l’Australie, une seule heure s’est ajoutée au temps perdu.
Une escale à Sydney et le voyage continue vers les îles Fidji où la ligne de changement de date quitte l’antiméridien (1) et s’incurve, englobant Tonga dans la même journée. Cette étappe a ajouté 5 heures au déficit (6 heures par rapport à Greenwich). Au total, après trois semaine, un demi-jour a fondu. Quatre minutes perdues par degré de longitude traversé sont cependnt bien dérisoires dans l’immense Pacfique.
Quelques jours plus tard, décollage de Nadi, escale à Rarotonga et arrivée à Faa, aéroport de Papetee, huit heures plus tard… le jour précédent! Revenir dans le temps est improbable et ce phénomène peut surprendre. En fait, une ligne imaginaire, aux antipodes du méridien de Greenwich, ajoute ou retranche arbitrairement une journée de date, selon le sens de rotation.
Chaque jour commence à Fidji!
Toutes les minutes inutilisées durant le trajet vers l’est sont restituées en une fois, augmentées d’un crédit de 12 heures, à amortir sur la seconde partie du voyage.
En se référant à un « log » précis, les marins de Magellan, au retour de leur périple, avaient déja créé l’étonnement en vivant à une date différente. De son côté, Filias Fog, héro de Jules Vernes, profita d’une journée supplémentaire pour gagner sa course autour du monde par l’est (2).
Polynésie, Hawaii, Etats-Unis encore deux semaines de flânerie avant le retour en Europe, 35 jours pus tard … en fait après un tour du monde en 36 journées d’une durée moyenne de 23 heures et 20 minutes.
29 juillet 1988.
(1) méridien de 180° de longitude
(2) Jules Vernes; Le tour du monde en 80 jours
La Voie du Banyan 