L’histoire ne commence pas comme un conte de fées. Abandonné dans une haute futaie par un oiseau fructivore, la graine de banyan s’accroche a son hôte involontaire. Cette naissance en forme de parasite (epiphyte (2)) n’est pas de bonne augure et les années suivantes sont plutôt lugubres. 
Méritant son nom commun de figuier étrangleur, la jeune pousse projette vers le sol un puissant enchevêtrement de racines, étreignant le tronc support jusqu’à le faire disparaître.
Le nouvel arbre, un majestueux banyan, commence alors sa colonisation horizontale. Depuis ses grandes branches tombes des filins qui s’enracinent et forment de nouveaux troncs. Ce développemen surprenant peut transformer de vastes surfaces en cathédrales naturelles, zone ombragées appréciées des marchands (3).
Dans ses pays d ‘origine, l’Inde et le Sri Lanka, le banyan est un arbre sacré. Il est également respecté dans d’autres pays comme la Thaïlande (4) et siège des esprits aux Philippines.
Peu recherché pour son bois, produisant des fruits dont seul les insectes, oiseaux et autres chauves-souris se réjouissent, le banyan est cependant une essence indispensable à l’équilibre écologique. Les humains le protègent (encore) par respect des grands arbres, pour son architecture étonnamment tortueuse et pour profiter de ses larges ombrages.
(1,3) Banyan http://en.wikipedia.org/wiki/Banyan
(2) Epiphyte http://en.wikipedia.org/wiki/Epiphyte
(3) Ethimologiquement banyan est derive to mot hindi banias qui signifie marchant
(5) Daniel Defoe, dans son roman de 1719 avait placé la maison de Robinson Crusoe dans un banyan
Comment peut-on reconnaître un figuier étrangleur d’un banian ? Ils sont trop souvent confondus.
Adèle